道歉文化是日本礼节文化中的一个重要内容。中国有个笑话说，甲踩了乙的脚，乙却说：“对不起，硌着您了。”但这种事在日本真的可能发生，而且说的人并无反讽之意。许多在日生活的外国人都觉得，日本人似乎每天都在不停地说“对不起”，无论是否是自己的错，只要给别人添了麻烦就会说这句话。有人说，日本人的礼貌只
是虚晃一枪的“假客气”。但从某种角度说，这正体现了日本社会的和谐之美。
日本人讲礼貌首先体现在重礼节。熟人见面要鞠躬，朋友聚会结束后也要围成圈鞠躬……然而日本人的礼貌又远不仅仅限于这些表面化的程式。它是在城铁上为了不挤到别人而委屈自己的克己素养，是在狭窄的道路上减速错车时互相打手势致意的谦让美德，是在餐馆接听手机时用手掩口低声悄语的细腻性格，也是走出豪华轿车后向侍者欠身致谢的平和心态。

礼貌是日本社会保持正常运行的润滑剂和增效剂，消灭了大量人与人之间的低级摩擦，把不和谐的争吵噪音降低到最低程度。